慢性歯髄炎
慢性歯髄炎とは、歯の内部にある歯髄（神経・血管）に比較的弱い炎症刺激が長期間持続している状態を指します。急性歯髄炎のような激しい痛みが出ないことも多く、「しみる気がする」「なんとなく違和感がある」程度で見過ごされやすいのが特徴です。しかし、炎症は静かに進行し、ある日突然、急性増悪や歯髄壊死へ移行することがあります。当院では慢性歯髄炎を“放置してよい状態”とは考えず、歯髄の回復可能性と歯の長期保存を見据えて診断・治療方針を決定します。
慢性歯髄炎とは何か
歯髄は、軽度〜中等度の刺激が持続すると、急激な炎症反応を起こさずに慢性的な炎症状態に移行します。この段階では歯髄内の血流や神経機能が部分的に保たれているため、痛みが弱い、あるいは一時的に消失することもあります。しかし歯髄は自己治癒能力に限界があり、刺激源が除去されなければ不可逆的な変化へと進行します。
よくみられる症状
- 冷たいものがしみるが、すぐに治まる
- 甘いものを食べたときに違和感がある
- 噛んだときに軽い不快感がある
- 歯の奥が重だるい感じがする
- 症状が出たり消えたりする
- 自覚症状がほとんどないこともある
慢性歯髄炎の主な原因
進行したむし歯
むし歯が歯髄近くまで進行しているものの、細菌刺激が急激でない場合、慢性炎症として経過することがあります。
詰め物・被せ物の刺激
修復物の適合不良や、過去の治療による刺激が歯髄に慢性的な負荷を与えることがあります。
歯の亀裂（クラック）
微細な亀裂からの刺激が持続的に歯髄へ及び、慢性歯髄炎の原因となることがあります。
診断が難しい理由
慢性歯髄炎は症状が曖昧で、一般的なレントゲン検査では異常が見えないことも多くあります。そのため、症状の経過・刺激に対する反応・歯の状態を総合的に評価することが不可欠です。
- 冷温刺激に対する反応時間
- 痛みの持続性・再現性
- 修復物・むし歯の深さ
- 歯質の残存量と修復計画
治療方針の考え方
歯髄保存療法が可能な場合
炎症が可逆的と判断される場合には、覆髄や部分断髄などの歯髄保存療法が検討されます。この判断には高い診断精度が求められ、適応を誤ると将来的な再発につながります。
根管治療が必要な場合
炎症が不可逆的、あるいは将来的な悪化が強く疑われる場合には、根管治療（歯内療法）を行い、歯髄を除去した上で歯を保存する選択がなされます。
慢性歯髄炎を放置するとどうなるか
慢性歯髄炎は、ある日突然急性歯髄炎へ移行したり、歯髄壊死を経て根尖性歯周炎を発症することがあります。痛みが軽いからといって放置することは、結果的に治療の難易度を高めるリスクとなります。
当院の慢性歯髄炎に対する考え方
当院では「今、痛いかどうか」だけで判断しません。歯の将来像を見据え、保存できる歯髄は守り、守れない場合は早期に適切な歯内療法へ移行する。その判断こそが、再治療を減らす鍵だと考えています。
よくある質問
- Q. 痛みが弱いのですが、治療は必要ですか？
- A. 痛みの強さと炎症の進行度は必ずしも一致しません。
将来の悪化を防ぐため、診断を受けることをおすすめします。 - Q. 慢性歯髄炎は自然に治りますか？
- A. 原因が除去されない限り、自然治癒は期待できません。
放置すると不可逆的な状態へ進行する可能性があります。
