根管治療とは

根管治療とは ― 歯を残すための最後の砦となる歯内療法

根管治療（Root Canal Treatment）とは、むし歯や外傷、過去の治療などにより歯の内部に存在する「歯髄（しずい）」や「根管内」が感染・炎症を起こした場合に、感染源を除去し、歯を保存することを目的として行われる歯科治療手段です。根管治療は「歯内療法（Endodontics）」と呼ばれる歯科医学の専門分野・治療体系の中の治療であり、歯を抜かずに残すための、極めて専門性の高い分野に位置づけられます。

歯の内部構造と根管治療の対象

歯は、外側からエナメル質・象牙質・歯髄という構造を持っています。歯髄には血管・神経・細胞が存在し、歯に栄養を供給し、防御反応を担う「生きた臓器」として機能しています。この歯髄が感染・炎症を起こすと、次のような問題が生じます。

• 強い自発痛・拍動痛
• 噛むと痛い、何もしなくても痛い
• 歯ぐきの腫れ、膿、フィステル
• 根尖病変（レントゲンで影が見える）

根管治療は、これらの原因となる歯の内部（根管）に存在する感染源を制御する治療です。

根管治療が必要になる主な原因

• 進行したむし歯（歯髄炎・歯髄壊死）
• 過去の根管治療後の再感染
• 外傷による歯髄損傷・壊死
• 見逃された根管・複雑な根管形態
• ポスト・コアや被せ物によるトラブル

特に問題となるのは「一度治療した歯が再び痛くなる」ケースであり、これは根管治療が極めて繊細な治療であることを示しています。

根管治療の種類

根管治療は、歯の状態や治療歴に応じて、以下のように分類されます。

① 生活歯に対する根管治療（抜髄）

歯髄が不可逆的に炎症を起こしている場合に、歯髄を除去し、根管内を清掃・消毒して封鎖する治療です。

• 急性歯髄炎・不可逆性歯髄炎
• 強い自発痛を伴うケース

② 失活歯に対する根管治療（感染根管治療）

歯髄がすでに壊死している歯に対して行われる治療です。根管内には細菌が繁殖していることが多く、より高度な洗浄・消毒が必要となります。

③ 再根管治療

過去に根管治療を受けた歯が再び感染を起こした場合に行う治療です。

• 根管内の再感染
• 見逃された根管・側枝
• 不完全な根管充填

再根管治療は、初回治療よりも成功率が低下するため、専門医による精密な診断と治療が不可欠です。

④ 外科的歯内療法（歯根端切除術）

通常の根管治療では治癒が得られない場合に、歯ぐき側から直接病変を除去する外科的治療です。

根管治療の成功率と限界

根管治療は万能ではありません。成功率は、

• 初回治療か再治療か
• 歯の部位（前歯・小臼歯・大臼歯）
• 根管形態の複雑さ
• 使用する設備・術者の専門性

によって大きく左右されます。一般歯科と歯内療法専門医との間では、治療成績に明確な差があることが報告されています。

精密根管治療という考え方

近年では、従来の「根管治療」から一歩進んだ精密根管治療という概念が重視されています。

• マイクロスコープ下での直視治療
• 歯科用CTによる三次元診断
• ラバーダム防湿による無菌操作
• Ni-Tiファイル・最新洗浄技術

これらを組み合わせることで、根管治療の成功率を最大限まで高めることが可能になります。

根管治療と「歯を残す」という選択

「抜歯しかない」と言われた歯であっても、適切な根管治療により保存できるケースは少なくありません。一方で、無理な保存が将来的なトラブルを招く場合もあります。当院では、保存の可能性と限界を正確に見極めることを歯内療法専門医の責務と考えています。

根管治療をご検討の方へ

根管治療は、「どこで、誰が、どのように行うか」で結果が大きく変わる治療です。当院では、歯内療法専門医として、科学的根拠と豊富な臨床経験に基づき、一本の歯にとって最善の治療をご提案します。